Franco Franceschi, docente di Storia medievale all’Università degli studi di Siena e figura di altissimo spessore culturale, è consulente scientifico del Mercato delle Gaite. Arrivato a Bevagna nel 1997 come membro della giuria di esperti per la Gara dei Mestieri, è stato subito conquistato dalla forza e dall’originalità delle ricostruzioni, che definisce «veri quadri di vita medievale resi pulsanti dall’idea geniale di rappresentare il lavoro». Dal 2000 collabora con l’Associazione Mercato delle Gaite ed i vari Podestà che si sono succeduti, per migliorare l’impianto generale della manifestazione, per ampliarne la notorietà e assicurarne le prospettive di sviluppo.
Con l’idea di costituire a Bevagna un Centro di documentazione e di studi sulla storia del lavoro nel Medioevo, ha promosso la creazione dell’Accademia delle Gaite, di cui è stato Rettore. Tra gli incarichi affidati a Franceschi vi è quello di mantenere i rapporti con l’ambiente scientifico e accademico, potenziando l’interazione fra il sapere pratico e la capacità di ricostruzione del popolo delle Gaite e il mondo accademico e della ricerca scientifica. Ogni anno a Franceschi spetta anche l’onore (e l’onere) di individuare e selezionare i 9 esperti – storici, archeologi, storici dell’arte, tecnici di varia formazione – chiamati a giudicare il livello delle ricostruzioni proposte dalle Gaite nelle 3 gare dei Mestieri, Gastronomica e del Mercato (3 giudici per ogni gara).
